Dans un village, un sage est reconnu pour toujours dire la vérité. Deux voyous veulent le discréditer. L'un dit à l'autre: "J'ai trouvé comment m'y prendre: Je vais aller voir le sage avec un oisillon dans mes mains et je vais lui demander quel animal j'ai. Il va me dire un oisillon c'est certain ! et là je lui demanderai :"Est-il mort ou vivant?".
"Si il me dit qu'il est mort,j'ouvrirai ma main et il verra que l'oisillon est vivant. Mais si il dit qu'il est vivant alors discrètement je lui casserai le cou avec mon pouce et l'oisillon sera mort lorsque j'ouvrirai ma main..."
Rendu devant le sage,le voyou demande : "Qu'est-ce j'ai dans ma main?"
Et le sage lui répondit :"un oisillon."
"Est-il mort ou vivant ?"
Le sage répondit avec une justesse auquel le voyou s'en retourna bredouille car le sage lui répondit la vérité.
Que lui dit-il ?